J’ai lu pour vous : “L’efficacité pédagogique en formation d’adultes”

Pourquoi certaines formations transforment… et d’autres non ?

Par Carlo BIANCHI : Consultant en Ingénierie Pédagogique & Concepteur de Jeux de Formation

Philippe Carré, professeur émérite en sciences de l’éducation à l’Université Paris-Nanterre, est reconnu comme l’un des plus grands spécialistes de la formation d’adultes en France. Dans son dernier livre, il propose une réflexion approfondie sur ce que signifie réellement « efficacité » dans le champ de la formation des adultes.

S’appuyant à la fois sur des entretiens avec 17 chercheurs internationaux et sur une vaste analyse des publications récentes, l’auteur met en lumière les conditions, les variables et les invariants qui influencent directement la réussite d’une formation.

L’ouvrage s’adresse autant aux chercheurs qu’aux praticiens : il offre des repères précieux pour les formateurs, responsables pédagogiques et institutions désireux d’améliorer l’impact de leurs actions.

Qu’entend-on par « efficacité pédagogique » ?

Philippe Carré souligne d’abord une évidence : si tout le monde recherche l’efficacité, le terme est polysémique.

Pour certains, c’est la satisfaction immédiate des participants ; pour d’autres, la mesure du transfert en situation de travail ; pour d’autres encore, l’acquisition durable de compétences.

Conseil aux formateurs : avant de concevoir un dispositif, clarifiez les critères de réussite avec vos commanditaires et vos apprenants :

Que veut-on mesurer ? (savoirs, savoir-faire, savoir-être, motivation ?)
À quel moment ? (pendant, juste après, ou plusieurs mois plus tard ?)
Avec quels outils ? (tests, auto-évaluations, observations, enquêtes de transfert).

Les invariants de l’apprentissage adulte

Malgré la diversité des contextes, plusieurs principes stables conditionnent toujours l’efficacité :

La motivation : l’adulte apprend mieux lorsqu’il voit le sens concret de ce qu’on lui propose.
L’activité : il ne suffit pas d’écouter, il faut pratiquer, manipuler, échanger.
L’autorégulation : l’adulte veut pouvoir ajuster son rythme et ses stratégies.
L’expérience antérieure : l’apprentissage est d’autant plus riche qu’il s’appuie sur le vécu professionnel et personnel.

Conseil aux formateurs : proposez régulièrement des temps où vos apprenants peuvent relier les apports théoriques à leurs expériences professionnelles (études de cas, partages entre pairs, analyse de pratiques).

Les variables pédagogiques

L’auteur insiste sur les choix pédagogiques, qui doivent être adaptés aux objectifs et aux publics :

La clarté des objectifs : l’apprenant doit savoir ce qu’il va apprendre et pourquoi.
La progressivité : construire un chemin d’apprentissage pas à pas.
La diversité des méthodes : combiner exposés, mises en situation, quiz, ateliers collaboratifs, outils numériques.
La qualité des interactions : l’efficacité dépend largement du climat et des échanges entre formateur et participants.

Conseil pratique : variez vos approches. Par exemple, alternez un exposé court avec un atelier collaboratif et un quiz numérique. Cette variété stimule l’attention et favorise la mémorisation.

Les variables organisationnelles

Au-delà de la pédagogie, le cadre organisationnel influence directement l’efficacité :

Durée et rythme de la formation : des séquences trop longues fatiguent, trop courtes empêchent l’appropriation.
Soutien institutionnel : l’apprentissage est renforcé si la hiérarchie valorise la formation et facilite la mise en pratique.
Ressources disponibles : temps, matériel, accompagnement post-formation.

Conseil pratique : dès la conception, dialoguez avec l’organisation pour que vos apprenants puissent réinvestir leurs acquis en situation de travail. Par exemple, proposer un suivi, un coaching ou une communauté de pratique après la formation.

Tradition et innovation : fausse opposition

Il n’existe pas de méthode « magique » universelle. Les innovations numériques (e-learning, réalité virtuelle, serious games) peuvent être efficaces, mais seulement si elles sont intelligemment intégrées et soutiennent des objectifs clairs.

De la même manière, certaines méthodes traditionnelles (exposé dialogué, étude de cas) restent pertinentes si elles sont bien conduites.

Conseil pratique : avant d’introduire un outil numérique, demandez-vous s’il apporte une réelle valeur ajoutée pédagogique, s’il est accessible et ergonomique pour mon public et s’il est compatible avec le temps et les moyens disponibles.

Le modèle tripolaire de l’efficacité pédagogique

L’auteur propose un cadre d’analyse utile : l’efficacité pédagogique repose sur l’articulation entre trois pôles :

Les invariants de l’apprentissage adulte (motivation, activité, expérience).
Les variables pédagogiques (méthodes, interactions, progression).
Les variables organisationnelles (temps, ressources, soutien institutionnel).

Conseil pratique : pour chaque formation, interrogez-vous sur ces trois pôles. Si l’un est négligé (par exemple, pas de soutien hiérarchique), l’efficacité globale risque d’être compromise.

Évaluer et ajuster

L’efficacité n’est pas une donnée figée : elle doit être observée, mesurée et ajustée. Philippe Carré insiste sur la nécessité d’évaluer non seulement la satisfaction des apprenants, mais aussi le transfert des acquis dans leur environnement professionnel.

Conseil pratique : mettez en place des boucles de rétroaction : questionnaires, entretiens, retours de terrain, mais aussi des activités d’auto-évaluation pour responsabiliser les apprenants.

Conclusion

Cet ouvrage rappelle une vérité essentielle : l’efficacité pédagogique ne se décrète pas, elle se construit dans l’articulation subtile entre motivation, méthodes et contexte organisationnel.

Pour les formateurs d’adultes, cela se traduit par une pédagogie :

centrée sur le sens et la motivation,
active et variée dans ses approches,
soutenue par un environnement institutionnel favorable,
ouverte à l’innovation, mais toujours guidée par les besoins réels des apprenants.

En somme, la formation efficace est contextualisée, réflexive et évolutive : elle s’adapte en permanence aux apprenants, aux organisations et aux évolutions technologiques.

Points de vigilance / pièges à éviter

Voici quelques éléments que l’on peut déduire pour éviter d’affaiblir l’efficacité :

Ne pas confondre “innovant” avec “meilleur” : une innovation mal conçue peut être pire qu’une méthode traditionnelle bien maîtrisée.
Ne pas sous-évaluer la complexité logistique, technique ou humaine engagée par le numérique.
Ne pas ignorer les différences individuelles chez les adultes (expériences préalables, styles d’apprentissage, rythmes, contraintes personnelles).

Bibliographie

Carré, P. (2025). L’efficacité pédagogique en formation d’adultes. Paris : Dunod.
Carré, P. (2005). L’apprenance : vers un nouveau rapport au savoir. Paris : Dunod.
Knowles, M. (1990). The Adult Learner. Houston : Gulf Publishing.
Tardif, J. (1997). Pour un enseignement stratégique. Montréal : Logiques.