Stop aux neuromythes !

Les neurosciences ont permis des avancées majeures dans la compréhension du fonctionnement du cerveau.

Cet engouement scientifique a rapidement gagné le grand public, mais aussi entraîné une vague de simplifications et de malentendus. De nombreux clichés persistent : opposition cerveau gauche/cerveau droit, différences entre cerveaux masculins et féminins…

Ces neuromythes, souvent soutenus par les médias, nuisent à la compréhension des véritables apports aux sciences cognitives. Pour y voir plus clairéviter de se tromper, il est essentiel de distinguer les faits documentés des idées reçues. Cerveau d’homme, cerveau de femme

Ce que disent les chercheurs :

• Les chromosomes X et Y influencent certaines structures cérébrales. Exemple : le chromosome X contient bien plus de gènes liés aux fonctions cognitives que le Y.
• Les hormones modulent l’architecture cérébrale, influençant notamment la mémoire et l’émotion.
• Mais la plasticité cérébrale intervient pour adapter le cerveau en fonction de l’environnement, de l’expérience, de l’éducation.

Exemple marquant :

Les cerveaux de pianistes professionnels, qu’ils soient hommes ou femmes, présentent les mêmes adaptations, liées à la pratique musicale, pas au sexe.

Les différences observées entre cerveaux masculins et féminins sont souvent des conséquences sociales, pas des causes naturelles.

Les intelligences multiples

Dans les années 80 Howard Gardner distingue 8 types d’intelligence : musicale, logico-mathématique, corporelle, interpersonnelle, etc… dans l’objectif de valoriser la diversité cognitive.

Ce qui a mal tourné :

• Des enseignants ont osé figer les élèves dans des “profils”, mais aucune preuve robuste que ces intelligences soient réellement distinctes d’un point de vue neurobiologique.
• par ailleurs, Gardner lui-même alerte aujourd’hui contre ces dérives pédagogiques.

Ce que disent les chercheurs :

• L’intelligence est un réseau intégré, pas un jeu de 8 cases à cocher.
• Mieux vaut travailler sur la motivation, les stratégies d’apprentissage et la plasticité cérébrale.

Les styles d’apprentissage 

« Moi je suis visuel, mon collègue est kinesthésique. » C’est facile à dire et ça donne un air d' »expert ». Dommage que ce soit complètement faux.

Ce que disent les chercheurs :

• Adapter l’enseignement à un soit disant style sensoriel auto-déclaré n’améliore en rien les performances.
• Cela limite l’exposition à d’autres modalités, pourtant nécessaires.
• C’est la nature des disciplines qui doit diriger le choix d’outil de communication : une carte pour la géographie (visuel), des dialogues pour les langues (auditif) et des manipulations pour la physique (kinesthésique).
• Le cerveau apprend mieux en combinant toutes ces approches.